Чувство невидимой угрозы, страха и волнения одновременно коснулось каждого из спутников. Что-то изменилось в воздухе, словно злая сила накрыла собой аббатство, и все вокруг стало выглядеть подозрительно и пугающе. Взгляды встретились, словно в поиске ответа на свои опасения, и нашли там подтверждение. Всполох синих искр, и черная пантера бесшумно спрыгнула с повозки скрываясь во тьме. Еще пару секунд ничего не происходило и лишь когда друид отбежала достаточно далеко от кибитки, наплечники паладина засветились на столько ярким солнечным светом, что ночь на мгновенье обернулась в день. Карней прикрыл глаза, направляя свое видение через крепкие стены аббатства, желая увидеть происходящее внутри. Странно, но ни одной живой души, чьими бы глазами он мог посмотреть он не нашел. - Они все ушли… Но почему? - Нет, они не ушли, - прорычал гном, - Их прогнали! Я надеюсь, что только прогнали. И тут священник понял о чем говорит друг. Карней встал с телеги, подошел к дверям и приложил ладонь к воротам. Сотни существ притаились не дыша. Они могли бы выжидать и дальше сколько угодно, замерев в неподвижной позе и не издавая звуков, так они не нуждались в подвижности, не нуждались в воздухе. Им важен лишь голод по человеческой плоти, и рамки приказа повелителя, который выжидает так же как и они, такое же порождение Тьмы как и слуги, только обладающий чудовищной силой. Карней резким движением выхватил уже пылающую праведным огнем Святую Книгу, и громогласным голосом стал читать молитву, которая в здешних местах никогда не звучала. Черное, забитое тяжелыми тучами небо, пробил яркий луч света, и осветил колокольню аббатства. Вспыхнуло жаркое пламя, которое по каким-то причинам совершенно не причиняло вреда зданию. Святой огонь, разделяясь на язычки принялся разбегаться по сторонам, туда где оно может нанести максимальный вред. Вой обезумевших вурдалаков эхом покатился по горам Дун Морога, до самого Айронфорджа. Фиорен с размаху ударил по запертым воротам аббатства, и те разлетелись на щепки словно были сделаны из соломенных снопов, а не оцинкованных дубов. Вся площадь возле аббатства была освящена живыми факелами. Точнее не живыми а движущимися, так как, вурдалаки ни что иное как ожившие мертвецы. Вот только увиденное вогнало Карнея в ступор. Площадь была залита кровью. По всюду валялись выеденные изнутри человеческие тела. Некоторые из тел еще шевелились в мучительных агониях, а некоторые уже шевелись под оживляющим приказом рыцаря смерти. Вопль священника свел бы с ума армию из тысячи врагов, вот только на нежить этого не действовало, да и крик его был от боли, а не крик нападения. Вот только крик его подхватил Фиорен, раскрыл за спиной сверкающие крылья и бросился в бой. Зомби сбегались со всех сторон, подхватывая с земли все что попадется, и мчались на паладина. Еще некоторое время Карней стоял осмысливая происходящее. Тела… Лица… Братья… Жены фермеров… Ученики… Аниил! Мальчик лежал на ступенях к часовне и пустыми глазами смотрел в небо. В одной руке он держал молот который принадлежал одному из павших братьев, а в другой маленькую Святую Книгу. Он пытался оборонятся… А может пытался лечить защищавшихся братьев. Его лицо абсолютно бледное было лишь слегка окроплено кровью, зато грудная клетка разворочена, словно внутри него как в шкатулке ковырялись несколько пар когтистых лап. Он воскресит его! Конечно же! Пусть на это уйдет большинство его сил, но он его воскресит! Карней кинулся через кишащую толпу вурдалаков, разгоняя их лишь взмахом своей руки, с пальцев которой срывались острые словно бритва лучи святого огня. И когда до Аниила оставалось всего несколько шагов, и жрец принялся шептать молитву, парень моргнул, и прежде голубые глаза стали абсолютно красными, и черные точки зрачков впились в Карнея. Опоздал… Мальчишка вспрыгнул так словно и не были вырваны у него сердце и легкие, словно и не превратились его внутренности в кровавый фарш, он был силен, и голоден, и бывший учитель были всего лишь желанной пищей. Прыжок! Словно кузнечик маленький вурдалак прыгнул на Карнея, в миг преодолевая пятиметровое расстояние. Вот только долететь ему не удалось. Золотые цепи вырвались из под земли и заковали маленького монстра в кандалы. Вурдалак взвыл, пытаясь вырваться из оков, его зубы стали удлиняться превращаясь в кривые клыки, и жадно цокали надеясь вцепиться в глотку священника. Губы Карнея тихо прошептались молитву, и вместе со слезой на землю упал очередной столб святого огня, который обратил в прах стоящего в оковах вурдалака. Маленького Аниила. Что-то стало меняться вокруг. Или внутри Карнея. Мир поплыл превращаясь в ожившую мглу. Тени дрогнули и оторвались с места. Черные кляксы игнорируя бой и все происходящее вокруг потянулись к Карнею, словно верные слуги, которые заждались призыва хозяина. Священник стоял неподвижно, впитывая в себя весь мрак, принимая решение, которого боялся всегда. - Нет! – закричал Фиорен видя, что происходит. – Не смей!!! Гном начал озлобленней разрубать набегающих зомби, чтобы помещать Карнею сделать роковую ошибку. - ЭШОЛОМОС! – прокричал жрец, и тени прыгнули в него, обращая его самого в тень. - Нет! Нет! НЕТ! Карней, что ты наделал!?? Сгусток ожившей тени повернулся и сияющими зрачками посмотрел на друга, потом на армию вурдалаков обступивших их. Движение руки, и в разные стороны расползлись круги словно на воде в которую бросили камень. Круги сотканные из тьмы, обиды, мести и кары. Зомби рассыпались на месте! Не прошло и минуты как площадь опустела, оставляя лишь груды костей и изувеченной человеческой плоти. - Зачем ты это сделал? - Тебе не понять Фиорен… - голос звучал так словно Карней находился за километр от друга, и лишь холодное эхо доносило его слова. - Это того не стоило. - Нет… стоило. Я должен… Карней не успел договорить, так как небо обрушилось на них, из мрака появились громадные перепончатые крылья, когтистые лапы, и вцепившись в сгустившуюся тень поволокли священника в небо. В тот же самый миг плеть обвилась вокруг шеи паладина и потянула его на крышу библиотеки. Рыцарь смерти стоял возле дракона состоявшего из одних лишь костей. Глаза сияли неестественно синим огнем, а доспехи отливали искрами ада. В одной руке он держал двуручный топор, а другой затягивал магическую плеть. Петля стянувшаяся на шее паладина дернула его так резко, что меч вывалился из рук и остался на земле. Карней попробовал высвободится из лап державших его, вот только существо напавшее на него было сильным и достаточно изворотливым. Священник попробовал прочесть заклинание святого огня, вот только вся его теперешняя сущность противилась этому. Тогда Карней потянулся к своему ритуальному кинжалу, и перехватив его по крепче вонзил со всей силы в напавшее существо. Монстр визгливо закричал от боли и начал падать на соседнюю с библиотекой крышу. Хватка на время ослабла и Карней вывалился из цепких объятий, перевернулся на бок, поджал ноги чтобы не слететь с покатого склона, и соткал из воздуха легкое облачко которое тут же его подхватило. Горгулья – существо похожее на громадную летучую мышь истекало зеленой жижей, но при этом не собиралось отступать. Прыгая по скользкой крыше подобно хромому кузнечику чудовище впилось взглядом в жертву. Карней видел как клыки чудовища начинают сочиться ядом, а растопыренные когти того и гляди вонзятся в плоть. Тени вновь пошатнулись, и устремились на зов хозяина. Легкий шепот и невыносимая боль скрутила и без того раненое тело горгульи. Существо в судороге принялось кувыркаться по крыше молотя себя по уродливой голове перепончатыми лапами. Монстр потерял полную ориентировку, ему хотелось одного, лишь избавится от нестерпимой муки, но боль просачивалось через плоть и вгрызалось в кости. Окончательно обезумев горгулья кинулась с пологого склона и камнем полетело вниз, и на миг даже показалось на морде отразился миг облегчения когда разрывающаяся от боли голова разбилась в дребезги о гранитные плиты. - Фиорен! – живой сгусток тени принялся осматривать соседние крыши. Никого! Крыши были пустыми… Но вот у самого обрыва, на земле где были захоронены первые из основателей аббатства сейчас был бой. Нет, уже не бой… просто бойня. Рыцарь смерти из-за всех сил молотил по неподвижному, но еще живому паладину. Гном лишившись всяких сил и магических и физических лишь сжимал лицо руками покрытыми язвами и проказой. Он может и встал бы и принял удар, но вот из под земли вылезали костлявые руки оживших мертвецов и удерживали его распятым на земле. А рыцарь смерти бил и бил, словно стараясь разбить доспехи из титанстила, и редкие брызги крови и уходящая жизнь паладина казалась добавляла ему сил и энергии. - Нет! - паря на облаке Карней соскочил с крыши, сплетая редкое заклинание взрывающее разум, но в этот момент рыцарь смерти обернулся, расправил по земле магическую плеть, соткал из воздуха ледяной шар, и нанес удар так быстро, что разгневанная тень и не успела понять, что произошло. Плеть обвила Карнея, сдернула его с облачной опоры, и потянула к рыцарю смерти. Удар, и в следующий миг жрец понял, что ледяной шар разбит был об его голову. Словно кто-то парализовал все мысли, словно кто-то приморозил его язык, и обратил мозг в глыбу льда. Священник, выхватил из-за пазухи небольшой жезл заряженный святой энергией и ударил им в грудь рыцаря смерти. От вырвавшейся наружу силы, долгое время дремавшей в жезле, соперников откинуло в разные стороны. Рыцарь смерти на время ослепленный вспышкой пытался встать, а Карней собирал все силы, что бы произнести любое заклинание, чтобы только заставить свою голову начать работать как прежде. Сказать хоть что-нибудь чтобы могло помочь… Жалобный стон друга - вот что пробудило рефлексы боевого лекаря, не мыслями, но своим естеством Карней стал шептать лечебные молитвы, и окутывавшие его прежде тени разлетелись по сторонам, возвращая ему прежний разум, но и лишая сил… Липкий и мерзкий сгусток облепил лицо священника. Рыцарь смерти сверкая синими словно сделанными из-за льда глазами мчался на Карнея. Священник понимал, что достаточно будет всего нескольких ударов, и даже самый искусный лекарь не сможет его восстановить, у него нет тяжелой брони как у Фиорена, у него нет и щита, чтобы отразить удар, и уста его склеены, так что даже защитного барьера поставить не удастся. Топор вокруг которого уже клубилась магическая дымка пропитанная губительной язвой навис над головой Карнея. Гулкий удар, словно топор вонзился в колокол, под которым находился священник. Силы вернулись, даже всякие последствия замороженного разума исчезли, но это не был рефлекс Карнея… Это заклинание он даже не видел на деле, лишь только слышал о нем… - ФИОРЕН!!! Паладин воин света и Святости. Они во все времена несли только добро и процветание во все уголки мира, они были преданными друзьями и всегда были готовы на все лишь бы цель была достигнута. На все! Даже на то, чтобы пожертвовать собой. Есть легенды, о том как паладины чувствуя безысходность положения, и дыхание смерти, готовы отдать всю свою любовь, преданность, чувства, эмоции, силы и возможности близкому и дорогому человеку, тем самым покрывая его универсальной защитой, которую не пробить даже если Иллидан с Королем Линчей объединят все свои силы. Защита самопожертвования равносильна божественному вмешательству, и неподвластна земным силам. Рыцарь Смерти ожесточенно, изрыгая ругательства и брызжа слюной пытался пробить золотистый кокон вокруг Карнея, смотря как тени вновь поползли к своему повелителю. Ужас от безысходности читался на лице рыцаря смерти. Он бы не испугался если бы священник принялся грозить ему ритуальным кинжалом и Святой книгой, не испугался бы ни одного заклинания, так как он испугался скупых слез бегущих по щекам заволакиваемым тенями. Мгновенье, не больше и не меньше, понадобилось Карнею, чтобы скинуть с себя защитный купол и протянуть к врагу щупальцу сотканную из тени. Рыцарь смерти потерял контроль над своим телом. Через оживший канал к сгустку тени уползала вся его жизнь. Мерцающие глаза смотрели из гудящего мрака, и читали его мысли. Рыцарь хотел умереть, готов был вонзить в себя острее меча паладина, хотел бы разорваться на части, но вот тело сейчас его не слушалось. Карней контролировал его мысли и разум. Он рылся подобно золотоискателю в илистой его сущности пытаясь найти и вырвать знание о тех кто отправил рыцаря смерти сюда… Карнею не потребовалось много времени. Узнав все, что ему нужно было знать он приказал рыцарю смерти обернуться. Затем сделать шаг к обрыву. Еще шаг… Еще шаг… Полет. Секунд десять рыцарь падал не ощущая ни волнения, ни страха, и лишь когда до подножья скал где его ожидали заостренные зубья карьерных отбросов, священник отпустил его разум и дал возможность ощутить всю гамму чувств и пережить миг смерти.
